文/路边青草生活在一个一年到头都雨水充沛、气候温暖湿润、绿色植被怡人、处处鲜花盛开的南方城市，不去细注意的话，似乎春夏秋冬四季都分得不明显。一朋友对我说：“最近从报刊上、网络上都看到不少关于春天的文章和图片，日历也告诉我春天早已来临了，可我好像还没有感觉到春天在哪里呢！春天在哪里呢？记得以前上学时，老师也布置过关于写春天、寻找春天的作文，我都忘了是怎么写的了。”我说：“那我们出去逛逛，寻找一下春天？就去城郊走一走、看一看，那里还有未经建筑开发的土地，有山有田地，有溪流有泥径，比起在城区里看水泥建筑来，总能多发现些春天的气息！”于是，我们就往郊外走了。我们走到离街区很远的比较荒凉的地段，经过的地方依然时有零零散散的房子建筑和大小工业园区，只是其间也有许多空旷的地方，还有一些土地直接还是农家菜园、鱼塘。空地上生长的草木，一片翠绿，那是因为植物都冒出了新芽，正蓬勃地生长。在一条小路边，我瞧见地上生长着的一丛矮小的像杂草的植物，紫红色的细嫩长茎，翠绿的叶子，在地上铺了满满的一片，很是可爱，我不禁有些惊讶：“这不是珍珠菜吗？我都很多年没有看到过、也没有吃过了。”朋友问：什么是珍珠菜，我从来没有听说过。珍珠菜别名珍珠花菜、白花蒿、角菜、扯根菜、虎尾等，常野生于荒地、山坡、草地、路边、田边和草木丛中等湿润处或溪边近水潮湿处，也有人在菜地里种植。珍珠菜往往长成一丛，叶片嫩绿清香，潮汕人、客家人常食用，也是潮汕菜式中的必需品之一，用作鸡蛋花汤、凉拌菜等。它也时常用到中药里，是一味不错的食疗原料，具有清热利湿、活血散瘀、解毒消痈之功效。记得很多年前，我家的菜园里就种有一株珍珠菜，生长了好多年，在家中做饭煮汤时，常摘一把茎叶用来用作汤的配菜，既增加了菜的分量，又增添了菜汤的清甜味道——我们当地方言里把珍珠菜叫为“甜菜”。甜菜类似于韭菜，只需拧摘或割下它生长出来的茎叶，它会重新再生长出一丛新叶来，所以只要不除根，它能够生长好多年，也就是种一丛甜菜，可以持续地吃上好多年。后来，家中那丛甜菜因为菜地翻种被铲除后，不管是在别人家里，还是在菜市场上，我都一直再没有遇到过甜菜。我还专门在网络上查找过甜菜的资料，但是搜出来的甜菜介绍，却根本不是我印象中的甜菜模样，完全是另外一种植物。直到有一回，我在一本植物图谱上，看到珍珠菜的照片和文字介绍，才知道它的真正名字，知道它原是一种野菜，除了少数潮汕人和客家人，很少有人专门垦菜园种植，难怪我从没碰到过。寻找多年不见的珍珠菜，忽地在这条路上碰到了，很是意外。我弯下腰去采摘了满满一把：“有它做配菜的汤，味道特别甜美，可以说，是味精的天然替代品，而且它还是野生的，更是环保绿色。我们在出门寻找春天的时候，第一个就碰到了我念挂很久、却是久违了的珍珠菜，这也正是：春天来了，野外路边的植物从泥土里发芽并且成长了，想要看看这个清的、新的、充满活力的世界！”
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