野外生存就是人类在非生活环境下，最大限度的维持生命力的行为。野外生存是一种行为，也是一种能力，更是一种精神。
首先，我们引入几个实例：年，美国一架客机在秘鲁上空失事，16岁的德国姑娘朱利安妮幸运地落到热带丛林中。由于她曾和父母同住在南美的一个研究站里，并学到许多在热带丛林里求生的宝贵知识，因而她知道在森林中如何觅食，如何躲避灾害，如何沿着河流行进到安全地带等。最后，朱利安妮在热带丛林中生存了10天并跋涉了约25千米，终于得救。
再如，年9月，委内瑞拉的一架小型飞机因故障降落在亚马逊河地区丛林深处，26岁的女医生赖莎幸免于难。在丛林中，赖莎找到了水源并采集了一些野果，以此为生，在丛林中生活了6天而最终获救。印度洋大海啸发生之前，10岁的英国小女孩蒂莉正在海边玩耍。突然，她发现原本平静的海面上升起了泡泡，海天之间闪出几道白光，蒂莉的脑海里立刻想起了曾在书上看到过的一则知识—这是海啸的征兆。她立刻让父母动员海滩上所有游客撤离这个危险地区，蒂莉所在的海滩因此而成为海啸灾难中唯一没有伤亡事故的海滩。蒂莉读到的海啸知识也许仅仅只是一两句话，但就是这几句话，挽救了几百人的生命。
这些典型事例生动地说明，即使是平民，即使是在平时，人们掌握一定的野外生存知识也是十分重要的。还有更重要的是野外生存训练，它是磨炼人体魄和心理的重要方式。从以上李例我们可以看出，那些“大难不死”者之所以遇险还生，其关键不仅在于其本身掌握的知识和技能，更取决于其生存能力的强弱。所谓的生存能力的大小等于人的生理、心理和生存技能的乘积。可见，生理和心理素质的强弱对生存能力大小的影响是非常大的。
要想在野外生存，要会自救，具体包括以下“五会”和“四能”。
“五会”包括:一是会觅食，就是知晓哪些动植物可食用，哪些动植物不能食用，以及各种可食用动植物在野外条件下的食用方法。二是会找水，就是知晓在没有饮用水的情况下如何找水，以及如何收集、净化、淡化水的方法。三是会取火，就是知晓在没有任何点火工具的情况下如何点火，如何设置葺火，如何埋锅造饭等。四是会设营，就是知晓在没有任何设营器材的情况下，如何选择设营点，如何搭建帐篷、雪洞、窝棚和房屋等，如何制作各种营房设施等。五是会在复杂情况和复杂地形条件下行进，包括懂得如何辨别方向、渡河以及在山地、丛林、雪地、沙淇中行进的方法等。
“四能”包括:一是能预防和处治日常伤病，如烧伤、骨折、蚊虫叮咬、头疼脑热等。二是能掌握野外急救护送的方法，如会做人工呼吸，会护送伤员等。三是能预防野兽的侵袭，如利用自然或人工条件进行伪装，熟悉动物习性，学会与野兽“打交道”，对付突然袭来的野兽等。四是能争取紧急救援，如掌握一般救援信号的发出，以及配合救援的行动方式等。
掌握野外生存的方法无异于把握住自己的生存命脉，无异于抓住了一根“救命稻草”。当一个人遭遇意外时，如果掌握了野外生存技能，往往能逢凶化吉、遇难成祥。所以，学习野外生存知识，有意识地增强这方面的锻炼，对于提高生活质量.保障生命安全，具有重要的意义!
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