狮子是现存大型猫科动物之一，是唯一能与老虎相提并论的大猫。现代狮大约起源于12.4万年前的非洲东部和南部，由于彼时地球上已经经历了数次物种大灭绝，一些超级捕食者相继走向了没落，现代狮出现之后罕逢对手，得以快速增长。
它们在占据非洲能占的所有栖息地之外，终于于4.5万年前走出非洲，由北非经南欧最远到达了印度次大陆。
经过漫长的地理隔绝，现代狮逐渐形成了2个亚群8个亚种，但巴巴里狮和开普狮已经灭绝，现存狮子里面，就只剩下6个亚种了。
现存的狮子，主要生活在非洲撒哈拉以南的地区里面，其栖息地破碎化严重，不同栖息地之间的种群缺乏相应的生态廊道沟通，如孤岛状存在，生存状态并不比亚洲狮乐观，所以保护狮子这一物种刻不容缓。
在保护狮子这个问题上，主流的做法就是建立栖息地、提高人们动物保护意识。目前来说，做得比较好的，坦桑尼亚算一个，人们利用围栏将人类生活区域与狮子活动区域隔离开来，既保护了人们，又保护了狮子，俨然一副人与动物和谐共处的景象。
然而在过去却完全不是这样的，这里的马赛人，是杀狮的勇士。
马赛人的成年礼
马赛人是东非的游牧民族，主要生活在坦桑尼亚北部和肯尼亚南部，是一个非常活跃且全球知名度很高的游牧民族。
马赛人之所以被世界所熟知，与他们的一项习俗有关，那就是马赛男子的成年礼，就是独自到野外杀一只狮子。马赛传统规定，要想成为一个勇士，就必须杀死一只狮子，而成为成人的标志，也是杀死一只狮子。
狮子素来是强大的象征，有“百兽之王”的称号，然而在马赛人的眼中，却是能独自捕杀的猎物，足见马赛人骁勇善猎。
对于马赛人来说，独自杀死一只狮子，是莫大的荣耀，会被族人视为英雄和战士。马赛人用他们的长矛，猎杀了大量的狮子，成为了“百兽之王”都惧怕的民族。
在过去，马赛人是很憎恨狮子的，因为这些猛兽，常常袭击自己的牛羊，甚至伤人、食人。而杀死狮子，就成了理所应当。
事实上除了成年礼这类仪式之外，马赛人杀死狮子，更多的是出于报复的目的，狮子吃牛羊，他们杀狮子。
人狮冲突剧烈
世界上大约一半的狮子都生活在东非，所以这里的人狮冲突很剧烈。早期所有马赛人过得是游牧的生活，人类的活动势必会对野生动物产生一定的影响，这点我们参考吉尔森林里的亚洲狮。
在吉尔森林国家公园成立之初，保护区里面还是有人类生存的，原住民马尔哈里族就在此过着游牧的生活。人类的放牧，影响了亚洲狮的饮食构成，其食物来源的75%，都是人们的牲畜。
年之后，印度禁止人类在公园内的一切活动，马尔哈里族则迁出保护区。人们发现之后保护区的有蹄类动物数量猛涨，涨幅甚至达到了%，再次对亚洲狮的食性进行评估时，发现牲畜的占比已经下降到25%了。
在马赛人的生活区域里面，牛羊也是狮子的攻击目标，由于他们不农耕，牲畜就成了最主要的食物来源，因此马赛人视牛羊为生命。
狮子的捕食，无疑惹恼了人们，于是对狮子等猛兽进行报复性捕杀。
同时人类的活动会进一步压缩野生动物的生存空间，使得冲突进一步加剧，最终的结果就是导致狮子在过去的几十年时间里面，大幅度减少。与年相比，大约减少了4万多只狮子。
狮子围栏的迭代
20世纪70年代，坦桑尼亚禁止了对狮子的仪式性杀害，但如果狮子袭击牛羊，是允许人们自卫的，这虽然减缓了狮子下降的趋势，但其成效是微乎其微的。
正如我上边所说的那样，马赛人杀狮子，更多的是出于报复的目的，狮子杀牛羊，他们杀狮子，事情就是这么简单。
要想对狮子进行保护，关键还得从怎样减少人与狮子的冲突上面着手。
过去，马赛人主要用金合欢刺来建造围栏，将人类的生活区域与狮子的活动区域隔开，虽然有一定的效果，但这种围栏是相当原始且不耐用的。
金合欢刺在经历风吹日晒之后，很容易就枯萎了，时间一长，这样的围栏就形同虚设，狮子们能轻而易举地越过，从而大肆捕杀牲畜，对人的威胁也很大。
后来一些动物保护主义者知道了这一情况，开始与当地人升级了“狮子围栏”，除了沿用金合欢刺之外，还在外层种上树木，同时用铁丝网围起来。
这种强化之后的围栏，不仅结实，而且耐用，能将99%的猛兽都阻隔在外，对人类生活区域进行了很好的保护。
狮子无法捕食牛羊了，那么针对它的报复性捕杀自然就大大下降。马赛草原上有大大小小十几个社区，在狮子围栏迭代升级之前，每年会有大量的牲畜被野兽袭击，这也导致了每年约80只狮子死于人类之手。
但自从新式围栏建立之后，这里的马赛人对狮子的报复性捕杀明显下降，期间没有一只狮子被捕杀。
事实上除了改造围栏之外，马赛人也在积极“转型”，为了保护狮子，他们做了许多改变，比如用运动会来代替猎狮的成年礼等仪式，成为狮子保护者发展旅游业等等，昔日以杀狮为荣的马赛人，今却在保护狮子问题上，给世界打了个样。
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