3月17日，南通电视台播放了一则如东野外河沟里发现一只海狸鼠的新闻，从电视里看那只壮壮的大约有十斤重的“大老鼠”勾起了我对旧事的回忆。
那是年夏天，也就是20年前，我退休后在南通紫琅学院（现在的南通理工学院）生物技术专业担任专业主任并讲授脊椎动物学课程。学期结束要进行实习。其时，我听说如东地方志办公室的陈有清主任退休后改行从事动物养殖，养殖的品种是海狸鼠。
接到我的电话有清先生非常高兴，表示十分欢迎。于是，我向学院院部报送了去如东的实习计划，得到批准后寄一份给了有清先生。
年，正是国内养殖业掀起热潮之时，海狸鼠是重要的养殖种类。它的名称中带有鼠字，与老鼠也有些渊源：它们同属啮齿目，外形与生活习性颇为相似。但也有很多不同之处：从外形看，海狸鼠比普通的老鼠大得多，其体重可达6千克左右、体长可达50厘米以上。从分类看，普通的老鼠如家鼠、沙鼠、田鼠、仓鼠等都属啮齿目鼠科，而海狸鼠属啮齿目海狸鼠科。在养殖行业中，人们将其称为海龙。
那年暑假之前，我和班主任老师带着一班学生来到如东海狸鼠养殖场，这里饲养着大大小小三四十只海狸鼠，它们的形状粗笨、毛色黑褐、四肢粗短、后足有5趾、趾间有蹼。陈有清先生将海狸鼠即海龙给我们作了介绍：海狸鼠俗称沼狸、狸獭、海狸。野生海狸鼠多栖于溪流与湖沼水域，以水生植物为食。养殖时对饲料的要求不高，粗粮米糠加菜蔬野草即可。有清先生对此十分有兴趣，乐此不疲，并赋诗一首《喂海狸》：“端午时分粽米香，习沿凭吊汨罗江。小姑不再弃竹叶，捧于海狸拍手尝。”关于海狸拍手，有清先生也作了解释：海狸鼠冬不怕冷、夏不怕热，且皮肉兼优。求食时两前肢常举起招徕如作揖、拍手之状，甚为有趣。
海狸鼠是水生为主的动物，善游泳，能潜水，夜行性，夜间活动为多。母鼠每年产仔两次，每胎产仔6~8只，怀孕期约天。我们全体师生认真参观了海狸鼠养殖场。中午，陈有清先生联系了一家饭店，招待我们吃了一餐专门的海龙宴，菜品中也将海狸鼠优化为海龙，有红烧海龙、海龙片炒青椒、糖醋海龙排骨、海龙肝杂烩、海龙尾骨汤等，我们全体师生都吃得很高兴。
年，发生了非典型肺炎，源头指向了养殖动物果子狸以及海狸鼠，于是陈有清先生关掉了养殖场。
现在，关于如东这只野外水域中海狸鼠的来源，电视里说可能是养殖场里跑出来的。这是有可能的。不过，陈有清先生年以后没有再办养殖场，而是回归文学之路，编传记、写小说、作诗词，出版了好几部著作。因此，这只野外捕获的海狸鼠应该是从其他养殖场跑出来的。
南通野外能否生存海狸鼠呢？从南通的自然条件看还是有可能的，这次能在野外捕到活体就是很好的明证。但南通古代是否有海狸鼠呢？查阅明清时代的古通州地方志书，都没有海狸鼠的相关记载。再查阅相关资料得知，海狸鼠的原产地在南美洲，所以古通州是没有海狸鼠的。
—END—作者
达少华
编辑
刘铃燕
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